
在巴约西面淘配网配资,诺曼底高地显露出粗糙的轮廓,对当地居尔特农民们来说,早在罗马人穿过高卢之前,这一切便已熟悉无比。
几个世纪以来,这片石灰岩和前寒武纪片岩中,出现了1万座小型牧场,置身于凹陷的、宽度仅容一辆牛车经过的车道中,四周环绕着被茅草覆盖的山楂树根、树莓灌木丛、鲁冰花和紫罗兰等植物构成的一人高的树篱,到处都是黏黏的稠土。
这种地形的林业专业名称,是“波卡基”,意为“一片树林”或“一片令人愉快、成荫的树林”,掩饰了被一名步兵称为“灌木篱墙的遇难地”这一幽闭恐怖的现实。
对柯林斯将军这种经历过太平洋战事的老兵来说,法国这种丛林与瓜达尔卡纳尔极为相似。
“我无法想象'波卡基’是什么样子,直到亲眼看见后才明白是怎么回事”,奥马尔·布拉德利在战后这样说道。
这种想象力的失败,其实是指挥的失败:盟军将领们早就被警告过要小心这里的地形,往近了说,1943年8月,在盟军对法国地形进行的一次研究的成果中,就包括20多张“诺曼底波卡基”的照片。
1944年4月中旬,第一集团军的一份报告中提到“圩田中散布着灌木丛”,并建议“充分研究穿越波卡基地区需使用的战术”。
在8平方英里地区的航拍照片中,盟军发现了4 000道树篱围墙,可是,正如对北非和西西里岛发起的两栖进攻那样,策划者的注意力,集中在如何夺取滩头阵地上,而对越过沙丘后的战斗,考虑甚少。
现在,这种“艰难而致命”的地形破坏了美第一集团军的计划。正如隆美尔预测的那样,美军第9步兵师的两个团,正向西冲往巴尔纳维尔附近的海滩,于6月18日切断了科唐坦半岛。
柯林斯第7军麾下的3个师齐头并进,一路向北,扑向13英里外的瑟堡。
在南面,美军第29步兵师师长在6月17日报告:“我觉得我们要不了多久便能到达圣洛。”
其实,根本不是这样,尽管距离美军战线不到5英里,可到达这座重镇还需要一个月的时间。
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美步兵第29师士兵在灌木丛林中作战
据各坦克连报告,每前进2 500码通常需要17吨炸药,在30多道灌木树篱上炸开缺口,才能供坦克通过,每道树篱,都像是城堡的胸墙。
一位军官指出:“德军可以躲在10英尺远的地方而不被发现,在触手可及的地方开火射击。”
而这种近距离作战抵消了盟军的空中优势和炮火掩护。“到处都是狙击手,”记者厄尼·派尔在报道中写道,“树上、建筑物中、废墟中和草堆里,但他们主要躲在又高又密的灌木树篱中。”
德军为狙击高手制订了可变的奖励尺度淘配网配资,盟军缴获的一份文件指出:“射杀10人奖励100支香烟;射杀20人奖励20天休假;射杀50人奖励一枚一级铁十字勋章和一块希姆莱亲赠的手表。”
德军的坦克、大炮和密集的轻武器火力使诺曼底西部的战斗愈演愈烈,没有哪种武器比迫击炮更使人恐怖。
在诺曼底4个美军步兵师中,70%的伤亡是迫击炮弹片造成的,通过追踪炮弹飞行抛物线,查明迫击炮发射点的雷达,在几个月内还无法做好准备。
而近距离作战,激发了人类的动物直觉,美军士兵闻闻味道“就知道是德国人,这是种香肠、奶酪、发霉衣物混合在一起的味道”。
战斗短暂停息时,法国平民挥舞着示意“别开枪”的白色布条,匆匆赶至鸡舍收集鸡蛋,再把这些鸡蛋卖给美国士兵,8美分一个。
很快,就连鸡舍也被炸成碎片,诺曼底地区约有40万座建筑被摧毁或严重损坏,10万头奶牛死亡,推土机将成片的尸体推进土坑进行掩埋,许多城镇被彻底炸毁,据飞行员报告,化为齑粉的砖头在空中腾起红色的烟雾。
每座被两军争夺的城镇,都如同一道树篱,增添了更多死者、伤者和失踪者,光是美国第一集团军的伤亡,在“霸王行动”开始后的前两周,便已超过每天1 800人,平均每48秒伤亡一人。
8月前,第一集团军还调查了500多起疑似“自伤”事件,当事人通常是脚跟、脚趾或手指处有枪伤。
6月18日星期日晚,只有目光最锐利的人,才能注意到气压表的玻璃管在轻微震颤。
尽管一股来自冰岛的冷锋,正在南下,还有躁动不安的地中海低气压存在,但盟军最高统帅部的气象员们预测,登陆海滩处晴朗的天气和海面的平静还将持续数日。
被驾船驶往诺曼底海滩的水手们视作《圣经》的《航路指南》显示,6月份出现大风天的概率几乎为零。
气象员们又分析了另一份记录了自1870年以来,该地风暴情况的文件,得出结果,认为这种可能性为1/300。
直到目前,每天有200多艘船只占用着登陆海滩处的锚地,尽管人员和车辆挤满了滩头,但自登陆日以来,盟军只卸载了计划量30%的补给物资,重约21.8万吨。
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正在诺曼底滩头卸下的盟军坦克
拥挤的英国码头和海峡对岸滩头的管理都很混乱,船长们经常将船停泊在错误的地方,载货单消失不见,焦急的军官们搭乘小舟,在各艘货船间穿梭,打听船舱内载的是什么货物。
有些东西堆积如山:一个军需品仓库报告说,收到1.1万把扫帚、1.3万只拖把、5 000个垃圾桶和3.3万令复写纸。
而急需物品短缺的情况更为常见,从指南针到钢盔罩,再到工兵铲淘配网配资,什么都缺。
布拉德利的部队急需6 000具M7榴弹发射器,数千吨混乱不堪的货物从19艘船上被仓促卸下,只为找几百束地图急用。
灌木丛中的战斗使81毫米迫击炮弹成了最急需的物资,由于没能在锚地找到足够的炮弹,盟军只好在英国征用各种各样的弹药,其疯狂程度足以令人绝望。
很快,14.5万吨弹药运抵海滩,士兵们在货舱内翻寻着适用的品种,但不管怎样,8个师都实施了严格的射击限制。
部分炮兵连原本计划每天每门炮发射125发炮弹,可12个小时内,射出的炮弹已达到这个数字的4倍,第一集团军不得不在6月15日下达严格的限制令,以控制炮火支援任务的弹药消耗量。
拯救混乱的救星,似乎正出现在奥马哈海滩和黄金海滩外的海面上,在极度保密的情况下,经过两年建设,两座巨大的“人造港”已初具规模。
这是英国有史以来尝试过的最具野心的建设项目,2万名工人在价值1亿美元的工程组件上忙碌着,现在,另外1万名工人使用巨大的拖索和粗缆绳,将这些组件固定在160艘拖船上,拖过海峡就位。
每座人工港,“桑葚”A和“桑葚”B(英军和美军各一座)的吞吐量将与直布罗陀或多佛尔的港口相当。
75艘报废的船只装满沙子,从苏格兰的港口赶往诺曼底,这些船中包括陈旧的货船、古老的侧明轮船,还有诸如英国“百夫长”号和法国“库尔贝”号这种陈旧的战列舰。
“库尔贝”号战列舰上仍然飘扬着一面巨大的三色旗,当这些船只航行到距离海岸3英寻处时,就会被凿沉,它们沉入海底后,形成一道长长的防波堤,被称为“醋栗”。
146只巨大的混凝土沉箱,像漂浮的公寓楼那样被拖过海峡,每只沉箱重达6 000吨,在“醋栗”附近沉没后,它们将构成另一道防波堤。
长达10英里的浮动码头和突堤前端也将被运至诺曼底海滩,这些设施装有伸缩式支柱,能随潮水上升或下降。
总共200万吨建材被运入“桑葚”,其中包括比20世纪20年代浇筑洋基体育场还要多17倍的混凝土。
6月16日晚,“桑葚”A开始了卸载工作,自由轮这样的船只可以在距离海岸半英里处卸下货物,不用1个小时,坦克登陆舰便能将其清空,“霸王行动”的滩头似乎终于有了秩序。
仿佛,老天是要教训这些驯服大海的人类,它发怒了。
震颤的气压表上的数字突然暴跌,海面上陡然刮起狂风,冲向背风岸,80年来最强烈的风暴开始形成,6月19日星期一,上午之前,卸载工作被迫停止。
中午时,皇家海军“派遣”号在航海日志中记录,风力已达到8级,风速每小时40英里,海浪高度超过5英尺。
锚被拖动,被缠绕,缆绳被扯断,海浪卷走栏杆和步行通道后,“桑葚”炮位上的高射炮组人员,匆忙疏散。
星期二的情况更糟,涌过海峡的潮水深度超过9英尺,油污沿着“醋栗”扩散,每个人的神经都绷得紧紧的。
它们真的被卷走了,一座码头接着一座码头,一道突堤前端接着一道突堤前端,狂风的呼啸中夹杂着钢铁与钢铁摩擦的声响。
尽管“桑葚”A的水手们又是大声高呼又是开枪警示,失控的船只还是撞上了驳船码头。
30多艘钢制浮船(每艘200英尺长、12英尺宽)中,25艘挣脱了束缚,在奥马哈海滩外的锚地,横冲直撞。
汹涌而来的巨浪,掀翻了“醋栗”中包括庄严的“百夫长”号在内的7艘舰船,许多混凝土沉箱裂开了,所有无线电频道都充满了求救声和呼号声。
80个小时后,魔咒被打破,一位目击者写道,“西面,乌云之间的缝隙中露出了一抹蓝色。”7级狂风持续至星期三上午,但这场大风暴已经过去,剩下的只是一片狼藉。
“就算是1 000架轰炸机造成的破坏也不过如此”,一位海难救助人员说道。800艘大小不一的船只被抛上滩头,一艘小型油轮深深地陷入沙丘中,还有几十艘船沉入海中。
从“F红”至“D绿”,每条离开奥马哈海滩的通道都被失事船只堵塞,风暴开始时,一座2英里长的铰接钢栈桥正从英国被拖来,结果在中途沉没。
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暴风雨后,被摧毁的人工港
人造港“桑葚”A彻底损毁,碎片和残骸,不是被冲上岸,就是在塞纳河港湾里浮动,其中一些材料被打捞上岸,留到修缮“桑葚”B时使用,后者受到浅滩的保护,损伤较轻。
不过,英国人认为,这是因为他们比美国佬更用心地选择了“醋栗”的设置地点。
“桑葚”B最终证明了自己是有用的:夏季结束前,英国人运抵法国的补给物资中,近一半是通过这座人工港卸载上岸的7月中旬彻底完工后,“桑葚”B改名“温斯顿港”,但这场灾难还是造成了严重的后果,导致14万吨物资和2万部车辆难以运抵法国。
6月22日夜,蒙哥马利估计,盟军的集结“至少被耽搁了6天”,直到7月底,延误才被弥补。第二集团军的登陆部队比原计划少了3个师,对卡昂重新发起进攻的行动也因此被耽误。
隆美尔趁机喘了口气,开始巩固滩头阵地的防御,盟军对弹药的需求极为迫切,以至于不得不派遣飞机将手榴弹空运过海峡。
布拉德利还命令8艘商船搁浅,船身被割开一个个口子,用这样的方式加快卸货速度。
滩头再次出现混乱,夺取瑟堡显得更加迫切,第一集团军的一项研究报告称,如果不迅速夺取该港口,补给物资将只能满足18个师。
这种物资短缺,会使德军“将我们打垮”。盟军认为,单是瑟堡这一个港口,其吞吐量就能满足30个师的作战需求。
这就难怪淘配网配资,艾森豪威尔的司令部将瑟堡描述为“世界上最重要的港口”。
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